Pour la première édition d’À Travers la Flandre en catégorie WorldTour féminin, le public belge a assisté à un duel de géantes. Ce mercredi 1er avril, la Suissesse Marlen Reusser (Movistar) a devancé notre leader Demi Vollering au sprint, après un final tactique où le marquage et une attaque surprise dans l’ultime kilomètre ont pesé sur le résultat final.
Le départ de Waregem a rapidement donné le ton d’une course électrique. Malgré quelques chutes précoces impliquant des favorites comme Puck Pieterse ou Barbara Guarischi, une échappée de sept coureuses, dont la Française Alison Avoine, a réussi à prendre jusqu’à quatre minutes d’avance.
Cependant, sous l’impulsion de l’équipe et du travail de sape de Franziska Koch, l’écart a fondu dès l’approche des monts pavés. La jonction s’est opérée à 44 kilomètres de l’arrivée, moment choisi par les cadors pour enflammer la course.
Après une première sélection sur l’Eikenberg, c’est à 24 kilomètres du but que la décision s’est dessinée. Marlen Reusser a placé une accélération tranchante, rejointe après un effort important porté par Demi Vollering. Les deux femmes ont rapidement creusé un écart de 25 secondes.
Derrière, l’équipe UAE Team ADQ d’Elisa Longo Borghini a tenté de s’organiser, mais le marquage au sein du groupe de chasse a condamné toute tentative de retour. Le duel pour la gagne semblait alors promis aux deux fuyardes.
Le final a basculé dans l’irréel à 600 mètres de la ligne. Profitant d’un round d’observation prolongé et d’un marquage serré entre Reusser et Vollering, la Néerlandaise Lieke Nooijen (Visma | Lease a Bike) a surgi du peloton.
Surprise par ce retour, Demi a du lancer son effort prématurément pour boucher le trou et ne pas laisser s’envoler la victoire. Idéalement calée dans la roue de la leader de l’équipe, Marlen Reusser la Suissesse a produit son accélération au moment parfait pour s’imposer avec autorité.
- Marlen Reusser (Movistar Team) — 03:09:12
- Demi Vollering (FDJ UNITED-SUEZ) — m.t.
- Lieke Nooijen (Visma | Lease a Bike) — m.t.